Zamknięcie kobiety w domu czy za ścisłą klauzurą wydawało się konieczne, chociaż coraz częściej w rozbudowanym społeczeństwie, dzięki swej żywej religijności, kobiety zaczęły przełamywać ten model. Żeńskim odpowiednikiem ruchu eremickiego stała się rekluzja. Kobiety pustelnice zamykały się podczas uroczystej ceremonii kośc. na całe życie w osobnych pomieszczeniach, komunikując się odtąd ze światem jedynie przez małe okienko. Ich ofiara i modlitwy były cenione przez ludzi. Rekluzy skupiały się w miastach, zwł. w pd. Europie: w Rzymie 1320 było ich 260 (na ogólną liczbę 300 mniszek). W ruchu ściśle klasztornym ostra krytyka tradycyjnych form monastycznych i kanonickich spowodowała poszukiwanie nowych formuł życia wspólnego.